89 éves korában elhunyt Mécs Károly Kossuth-nagydíjas, Jászai Mari-díjas színművész, rendező, érdemes művész. A Nemzet Művésze 2021 őszén vonult vissza a színpadok világától, abban az évben, amikor megkapta második Kossuth-díját.
Mécs Károly 2021-ben, miután megkapta a Kossuth-nagydíjat, azt mondta, hogy utolsó szerepében, Tamási Áron Vitéz lélek című darabjában még színpadra lép, aztán végleg visszavonul. Ambrus szerepében 2013 óta rövidebb-hosszabb megszakításokkal meghívott művészként játszott a Nemzeti Színházban, Vidnyánszky Attila rendezésében láthatta őt a közönség.
A Kossuth-nagydíjról, amikor megtudta, hogy megkapja, az Indexnek azt mondta, hogy Arany János A walesi bárdok című verse jutott az eszébe – „Szó bennszakad, hang fennakad, / Lehelet megszegik.” –, merthogy szerinte ennél nagyobb kulturális díj nem létezik.
Ugyanakkor azt is mondta, hogy ez a boldogság felelősséggel is jár. Így fogalmazott:
Bennem például azonnal átfutott, mi mindent tettem a múltban, amiért most ilyen kitüntető figyelmet, megbecsülést és szeretetet kapok.