A tudomány világát időről időre megrázzák olyan felfedezések, amelyek újraírhatják mindazt, amit az életről és a halálról gondolunk. Most egy apró, mikroszkopikus baktérium áll a figyelem középpontjában – és a kutatók szerint ez a parányi élőlény akár az örök élet kulcsát is rejtheti.
Az úgynevezett Deinococcus radiodurans nevű baktériumot már évtizedekkel ezelőtt felfedezték, de most új kísérletek kimutatták: képes túlélni extrém sugárzást, fagyot, forróságot, sőt, akár az űr vákuumát is. DNS-e pillanatok alatt képes önmagát kijavítani, így gyakorlatilag elpusztíthatatlan.
A tudósok szerint, ha sikerülne megérteni, hogyan működik ez a sejtszintű regeneráció, az emberi élet soha nem látott módon meghosszabbítható lenne. Egyes bioetikusok már most figyelmeztetnek: az „örök élet” kísértése hatalmas felelősséggel jár.
A kutatások jelenleg a baktérium genetikai térképének feltérképezésénél tartanak, és több nagy gyógyszergyár is érdeklődik a felfedezés iránt. Ha sikerülne a mechanizmust emberre alkalmazni, az öregedés megállítása már nem csupán sci-fi lehetne.
Lehet, hogy az élet titka valóban egy parányi, szinte láthatatlan lényben rejlik – amely már most is legyőzte a halált.