Fotó: Shutterstock
Kína hivatalosan is beüzemelte a világ első működőképes tórium alapú sóolvadékos atomreaktorát, amely mérföldkő lehet az atomenergia jövőjében. Az innovatív TMSR-LF1 jelű reaktor a Góbi-sivatagban működik, és olyan technológiát használ, amely a világban eddig sehol nem vált valósággá.
A kísérleti létesítmény 2024 júniusában érte el a teljesítményének csúcsát, majd néhány hónappal később, októberben újabb mérföldkövet ért el: az üzemanyag leállás nélküli újratöltését. Ez a világon először sikerült egy ilyen típusú reaktorban – írta meg több nemzetközi hírügynökség is.
A reaktorban a hagyományos urán helyett tóriumot használnak, amely nemcsak olcsóbb, hanem jóval biztonságosabb is. A technológia lényege, hogy az üzemanyag egy olvadt só keverékébe van oldva, amely egyszerre szolgál hűtőközegként és üzemanyaghordozóként is. Ez lehetővé teszi, hogy a rendszer alacsonyabb nyomáson és magasabb hőmérsékleten működjön, ami jelentősen csökkenti a reaktorbalesetek – például magolvadás – esélyét.
Ráadásul az ilyen típusú reaktorok jóval kevesebb hosszú élettartamú radioaktív hulladékot termelnek, így környezetvédelmi szempontból is előrelépést jelentenek.
Bár maga az erőmű csak kísérleti célokat szolgál, és 2 megawatt hőteljesítménye (MWt) nem számít nagynak az energiapiacon, a jelentősége mégis hatalmas: szakértők szerint a TMSR-LF1 megnyitja az utat a jövő biztonságosabb és tisztább atomenergiája előtt. Kína ezzel egyértelműen az élre tört a következő generációs nukleáris technológia fejlesztésében.
Nem elhanyagolható az sem, hogy Kínának jelentős saját tóriumkészletei vannak, így a technológia hosszú távon importfüggetlenné teheti az ország nukleáris áramtermelését. Ugyanakkor India és Grönland is komoly tóriumtartalékokkal rendelkezik, utóbbi ország geostratégiai szerepe emiatt egyre fontosabb lehet – egyes elemzők szerint ez akár az Egyesült Államok érdeklődését is megmagyarázhatja a térség iránt.
A TMSR-LF1 még csak az első lépés, de úgy tűnik, Kína készen áll arra, hogy az atomenergia új korszakát vezesse be a világ számára.
Borítókép: illusztráció